Het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen staat onder druk. Het kweken van weerbare gewassen wordt als een van de oplossingen gezien. In de kraamkamer, de veredeling van tuinplanten, neemt die aandacht voor plantweerbaarheid toe. Maar vanzelfsprekend is het nog lang niet altijd.
Plantgezondheid is het eerste selectiecriterium, daarna komt de rest”, aldus een stellige Stephen Page, eigenaar van Walter Blom Plants uit Hillegom. Een spectaculaire nieuwe kleur of vorm bloem in een bepaalde soort wordt vaak als de ultieme veredelaarswens gezien. „Maar als tijdens de groei na het zaaien van de zaailingen al blijkt dat een plant vatbaar is voor ziekten, dan komt het vaak niet eens tot bloei”, aldus Page. Mocht de gevoeligheid zich na de bloei of tijdens de volgende stappen in het selectieproces pas openbaren, valt een nieuwkomer alsnog af. Ook al is de kleur of vorm van de bloem vernieuwend. „Eventueel kan je een dergelijke plant gebruiken als kruisingsouder in de volgende stap, om te kijken of je de vernieuwende bloemkleur of vorm in een volgende generatie kan krijgen, gecombineerd met de sterkere genen van de andere ouder. Maar de ervaring leert dat dat heel moeilijk is. Gevoeligheid voor ziekten gaat vaak mee in de volgende generatie.”
Een rondje langs de veredelaars en vermeerderaars van de vaste planten en een enkele heester tijdens de FlowerTrials, de jaarlijkse open dagen in de week van Pinksteren, leert dat de visie van Page hierin niet uniek is. Maar de een gaat hier wel verder in dan de ander. En bovendien is het mede afhankelijk van het gewas, want in het ene gewas is al veel veredeld terwijl er in het andere nog nauwelijks stappen zijn gemaakt en is nog veel nieuws te ontdekken. „In Geranium is qua bloemkleur al veel te vinden. Hetgeen je brengt moet dus vernieuwend zijn qua kleur of vorm, maar betreft ook vaak verbeteringen ten aanzien van gezondheid en tuinprestatie”, vertelt Marco van Noort van het gelijknamige veredelingsbedrijf uit Warmond. Hij doet overigens zelf niet mee als veredelaar aan de FlowerTrials, maar zijn soorten zijn onder andere in het sortiment van vermeerderaar Gebr. Alkemade/Vitroflora uit Lisse terug te vinden.
