Het sortiment Aconitum bestaat uit hoge, statige vaste planten die een beplanting in de zomer, nazomer en herfst kleur geven. Het bekendst zijn de violetblauwe bloeiers, maar er zijn ook witte, tweekleurige, lichtgele en roze monnikskappen. Recent geïntroduceerde cultivars zorgen voor meer keuze wat betreft hoogte, bloeitijd en bloemkleur.
De typisch gevormde bloemen van Aconitum zijn makkelijk te herkennen en lijken op de kap van een monnikspij. Ze zitten in smalle of meer vertakte trossen en zijn violet, wit, roze of geel van kleur. Er is een vrij beperkt sortiment van sterke cultivars, waar vrij recent enkele fraaie late bloeiers aan zijn toegevoegd. Voor de liefhebber zijn er ook veel bijzondere soorten, waaronder klimmende Aconitum.
De monnikskap is een vaste plant uit de ranonkelfamilie (Ranunculaceae). Het glanzende blad is handvormig ingesneden, de wortels zijn knolvormig. De hele plant is zeer giftig, draag bij (ver)planten bij voorkeur handschoenen omdat het sap al huidirritatie kan veroorzaken. Het voordeel van de giftigheid is dat Aconitum niet wordt aangevreten.
