Van oorsprong groeien de meeste soorten Astilbe in de vochtige bergbossen van Oost-Azië. Als kleurrijke bodembedekker in de schaduw of halfschaduw zijn het dankbare tuinplanten. Er is in de loop der tijd dan ook een groot sortiment van cultivars ontstaan, maar ook de oude laagblijvende en langbloeiende variëteit Astilbe chinensis ’Pumila’ blijft onverminderd populair.
Astilbe behoort tot de Saxifragaceae, maar lijkt qua uiterlijk niet op de naamgever van de familie Saxifraga. Dat geldt ook voor familiegenoot Bergenia. Ook heesters als Hydrangea en Philadelphus behoorden vroeger tot deze familie, maar tegenwoordig worden deze ingedeeld bij de Hydrangeaceae.
Het geslacht Astilbe draait al zeer lang mee als tuinplant. De afgelopen decennia is het sortiment behoorlijk uitgebreid met allerlei kruisingsvormen, die tegenwoordig in groepen zijn ingedeeld, voornamelijk gebaseerd op de bloeiperiode: Arendsii Group, Crispa Group, Japonica Group, Simplicifolia Group en Thunbergia Group.
