In de droge ‘horrorzomer’ van 2018 kreeg boswachter Joris Jan Hellevoort het gevoel dat hij iets moest doen. Er zouden nog drie akelig droge zomers volgen met een aanzienlijke bomensterfte, vooral onder beuken. Bij wijze van therapie schreef Hellevoort de verhalen van de meest bekende bomen van Nederland op in zijn boek De wortels van ons land.
Wie over bomen schrijft heeft veel uit te leggen. De eerste vraag die auteur Joris Hellevoort kreeg was: „Hoeveel bomen zijn er gesneuveld om dit boek te kunnen drukken?” De tweede: „Nóg een boek over bomen in de kast, wat kan daar nu nog voor nieuws in staan?”
