Tot voor een tiental jaren geleden beperkte de bekendheid van Cercis zich tot slechts enkele soorten en cultivars. Maar met name onder invloed van veel kruisingswerk in de Verenigde Staten is het aantal cultivars de afgelopen jaren behoorlijk gegroeid. En dit zijn niet slechts variaties op één thema; inmiddels is er in Cercis een grote variatie in groeivormen en bladkleuren te vinden.
De Nederlandse naam van Cercis is judasboom. Cercis siliquastrum, de Europese judasboom, wordt al in de bijbel beschreven. Het zou de boom zijn waarin Judas zich verhing, nadat hij Jezus had verraden.
Het geslacht Cercis telt tien soorten die, opvallend genoeg, uiteenlopende verspreidingsgebieden hebben. De meeste soorten komen voor in Oost-Azië, terwijl één soort (C. siliquastrum) in Zuidoost-Europa en het Midden-Oosten voorkomt en één andere soort (C. canadensis) in Noord-Amerika. Ook opvallend, van C. siliquastrum bestaan slechts enkele cultivars, terwijl er van C. canadensis inmiddels meer dan 35 zijn.
