Corydalis is geen borderplant, maar wel een zeer waardevolle schaduwplant vanwege de massale bloei in het vroege voorjaar. Zeker nu er steeds meer nieuwe soorten van de helmbloem op de markt komen.
De Corydalis-bloem draagt een lange spoor waar de nectar in verstopt zit. De binnenste bloemblaadjes zijn vaak vergroeid waardoor de bloem aan een helm doet denken, vandaar de Nederlandse naam helmbloem. Met enige fantasie kun je er ook een vogeltje in zien: het Griekse korydalis betekent leeuwerik.
Er zijn soorten die een pol vormen en soorten die uit knollen of wortelstokken groeien. Veel van de knolvormende soorten zijn bosplanten en bloeien in het vroege voorjaar. Het blad sterft vroeg in de zomer al af. De glimmend zwarte zaden worden meegenomen door mieren, die dol zijn op het witte ’mierenbroodje’ dat aan het zaad zit. Rijpe zaden worden ook ’weggeschoten’ vanuit het peultje.
