Kruisdistels mogen zich in een toenemende belangstelling verheugen. Ze hebben dan ook alles wat van een moderne plant verwacht wordt. Ze bloeien lang, geven jaarrond structuur aan een beplanting, hebben bijzondere kleuren en vormen, en trekken massa’s insecten aan. Maar niet alle goede soorten zijn bij een breed publiek bekend, zoals Eryngium paniculatum, de ’insectentoren’ uit Zuid-Amerika.
Er zijn wel meer dan tweehonderd soorten Eryngium. Veel soorten komen uit het Middellandse-Zeegebied. Daar komen veel blauwe varianten voor. De Zuid-Amerikaanse soorten zoals E. yuccifolium en E. agavifolium hebben vaak een rozet van wintergroen agave-achtig blad. Een van deze Zuid-Amerikanen is Eryngium paniculatum.
Meer precies komt Eryngium paniculatum uit Patagonië. Via een Tsjechische verzamelaar kreeg kweker Hans Kramer van de Hessenhof in Ede wat zaad opgestuurd. „We wisten niet helemaal wat we moesten verwachten. Er is maar weinig informatie over te vinden, maar deze plant overtrof al onze verwachtingen. De eerste keer dat ik deze plant in bloei zag, wist ik niet wat ik meemaakte. Hij lijkt op geen enkele andere plant, maar heeft een fantastische impact. Hij leek vanuit het niets te komen, maar werd al snel een van de toppers in ons sortiment.”
