Fraxinus excelsior behoort tot de meest algemene bomen van Nederland. De gewone es komt van nature voor op de vochtige rijkere bodems en is daarnaast veelvuldig aangeplant als hakhout en in allerlei landschapselementen. En natuurlijk is het een van de meest gebruikte laanbomen. Een populaire soort dus, totdat de essentaksterfte kwam tenminste.
Vooral op de klei- en leemgronden, langs de rivieren en in de polders is de es overal in Nederland te zien. De boom is, volgens het boek Inheemse bomen en struiken van Nederland van Bert Maes, de enige boomsoort waarvan prehistorische afbeeldingen bekend zijn. Het hout van de es heeft bijzondere kwaliteiten. Het is sterk en flexibel. Al in de steentijd maakte men er onder meer peddels en stelen van werktuigen van.
