Nederlandse gemeenten planten nog altijd op grote schaal boomsoorten aan die bekendstaan als sterke verspreiders van allergene pollen. Dat blijkt uit onderzoek door Radar en een analyse van gemeentelijk bomenbeleid. Terwijl miljoenen Nederlanders kampen met hooikoortsklachten, weegt de gezondheidsimpact van deze bomen in gemeentebeleid nog vrijwel nergens structureel mee.
Bij miljoenen Nederlanders veroorzaken berken-, elzen- en hazelaarpollen jaarlijks jeukende ogen, benauwdheid, hoofdpijn en extreme vermoeidheid. Bij een groeiende groep leiden deze pollen bovendien tot kruisallergieën: allergische reacties op voeding die samenhangen met boompollen, zoals appel, peer, kiwi en steenvruchten (zie kader).
Door zachtere winters begint het pollenseizoen bovendien steeds eerder. Sommige bomen bloeien al rond kerst. Voor een deel van de hooikoortspatiënten – met name mensen die naast boompollen ook allergisch zijn voor grassen – komt dit neer op acht tot negen maanden klachten per jaar.
