Kongjian Yu viel als kind in een rivier, maar dankzij een boom die in het woest stromende water stond, kon hij zichzelf in veiligheid brengen. De boom redde zijn leven, de ervaring bepaalde de manier waarop hij later als landschapsarchitect naar de natuur en het landschap kijkt.
Yu staat er ontspannen bij terwijl hij tijdens Future Green City World Congress de zaal toespreekt over het door hem ontwikkelde concept van sponge cities. Zijn boodschap is er echter een van urgentie, maar ook van hoop.
„Klimaatverandering kun je niet enkel met hightechoplossingen als betonnen muren en pompen tegenhouden. Uiteindelijk gaat het water over de muur heen. Kijk naar New York, een van de meest ontwikkelde steden ter wereld, maar bijna ieder jaar hebben ze te maken met overstromingen.”
