De populierenprachtkever is een warmteminnende soort die in een groot deel van Europa voorkomt. In 2011 werd deze kever voor het eerst in Nederland, in Limburg, waargenomen. De larven ontwikkelen zich onder de schors van oude populieren en wilgen, waardoor de sapstroom wordt geremd en de bomen afsterven.
Mede door klimaatverandering schuift de warmteminnende populierenprachtkever (Agrilus ater) steeds verder naar het noorden op. De kever ontwikkelt zich vooral in Populus × canadensis. Andere bomen die door de kever als broedboom worden gebruikt zijn P. alba, P. nigra, P. tremula en Salix alba. De aangetaste bomen zijn in de zomer vaak te herkennen aan bladverkleuring en vroegtijdig bladverlies. In een later stadium sterven takken af en na drie tot vier jaar gaan de bomen dood. De kever heeft het voorzien op oude of zieke bomen, maar ook op ogenschijnlijk gezonde bomen.
