In onze reeks van botanici neemt Maria Sibylla Merian (1647-1717) een beetje een aparte positie in. Meer dan botanicus was zij entomoloog, kunstenaar en onderzoeker. Zij bestudeerde vlinders en insecten in hun natuurlijke leefomgeving – met hun waardplanten – en maakte hier kleurrijke tekeningen van. We geven haar vanwege dit baanbrekende werk daarom toch een podium.
Anna Maria Sibylla Merian wordt op 2 april 1647 geboren in de Duitse stad Frankfurt am Main. Haar eerste naam Anna gebruikt ze in haar latere werk nooit. Ze is de dochter van kunstenaar, graveur en uitgever Matthäus Merian de Oude en Johanna Sibylla Heim. Wanneer ze drie jaar oud is, sterft haar vader en hertrouwt haar moeder met de Nederlandse bloemenschilder en kunsthandelaar Jacob Marrel. In zijn atelier leert zij de beginselen van de teken- en schilderkunst. Haar broers Matthäus Merian de jonge en Caspar zetten na de dood van hun vader de uitgeverij voort.
