Sinds augustus vorig jaar staat Ailanthus altissima op de Unielijst van verboden soorten. Dat betekent een verplichting om verspreiding te voorkomen. De bestrijding van hemelboom lijkt echter weinig prioriteit te krijgen. Ontstaat er op deze manier een nieuw groot probleem met een invasieve exoot?
Ailanthus altissima is sinds lange tijd een gewaardeerde straat- en parkboom in Nederland. Met zijn grote geveerde bladeren en goede weerstand tegen droogte en luchtvervuiling is het een geschikte boom voor het stedelijk milieu. In zuidelijk Europa is de boom echter een ware plaag. Een echte pionier die zich makkelijk uitzaait en ontkiemt op de meest onmogelijke plaatsen. Tussen tegels, randjes langs stoepen of muren; de hemelboom kan zich er makkelijk handhaven. Wanneer je naar het zuiden rijdt zijn zaailingen van deze warmteminner dan ook een bekende verschijning.
