Vorig jaar startte Vernooy Plants met de teelt van Papaver als derde gewas in hun bouwplan. „Een moeilijk jaar om te starten”, blikt mede-eigenaar Harry van Dongen terug. Zij namen de teelt over van de gebroeders Van Berkel die hun bedrijf beëindigden. De vraag of ze interesse hadden, kwam echter eigenlijk net aan de late kant. „Je moet er toch even over nadenken. En toen we besloten het te gaan doen, moest er nog land worden gezocht en worden klaargemaakt.” Vervolgens zorgde de aanhoudende regen voor problemen. De planten gingen eind april de grond in. Eigenlijk te laat voor het mooie. „En toen bleef het koud en nat, wat zorgde voor een extreem hoge druk van valse meeldauw. Al met al kregen we niet de planten die we wilden. Het was een goed leerjaar. Na vorig jaar kan het alleen maar beter worden.”
Het seizoen is alvast goed van start gegaan. Momenteel staan de stekjes goed te groeien in de tunnels. „Vorige week met de zon erbij, ging de ontwikkeling heel hard. Deze laatste week van maart gaat het weer wat rustiger.” Van Dongen hoopt de stekjes begin april te kunnen gaan planten. Of ze daar ook echt klaar voor zijn, laat hij mede bepalen door Arnold en Leo van Berkel, die de kweker nog ondersteunen en bijstaan met hun kennis.
In maart zijn alle Hosta de grond ingegaan en de laatste pioenen. 80 tot 90% van de pioenen zaten er in het najaar al in. „Volgens plan. Iets wat het voorgaande jaar door de nattigheid ook niet is gelukt. Dat gaan we dit najaar waarschijnlijk terugzien bij het rooien van de planten. Ik verwacht dat de planten qua grootte en aantal niet meegaan in ons langjarig gemiddelde. Na zo’n jaar is het een utopie te denken dat je een goede oogst zal hebben.” <
