Schaduwplanten zijn misschien niet zo spectaculair als rijkbloeiende borderplanten, maar zeker niet minder mooi. Een schaduwrijke tuin hoeft niet saai en kleurloos te zijn, zoals vaak gedacht wordt. Integendeel, in de koele schaduw kunnen juist de mooiste planten groeien.
Zoek je geschikte soorten voor een schaduwrijke tuin, dan zijn bosplanten de beste kandidaten. Echte bosplanten hebben zich aangepast aan een situatie waar in het voorjaar vrij veel zon komt, maar later in het seizoen nauwelijks. Daar maken deze soorten volop gebruik van, hele tapijten van kleurige bolgewassen en vroegbloeiende vaste planten bedekken dan de bodem. De meeste bolgewassen bloeien in het voorjaar, en houden hun rustperiode in een droge zomer, dit sluit dus heel goed aan bij de schaduwtuin.
Voor een goede groei van de bosplanten moet er wel een strooisellaag aanwezig zijn en een voedzame, niet al te droge bodem. Schaduw is meestal niet de grootste boosdoener in de schaduwtuin, veel erger is de droge grond onder bomen of bij noordmuren. Voorkom daarom dat de bodem uitdroogt door een mulchlaag aan te brengen: een goede bosgrond is koel, vochtig, vol humus en voedselrijk. Hans Kramer van Kwekerij De Hessenhof: „Onder bomen kan van alles groeien, het sortiment is veel groter dan je denkt. Zorg wel voor een dikke humuslaag. Die hoef je niet onder te werken, gooi gewoon bladaarde of compost onder de bomen. Een nadeeltje van veel van deze bosplanten is dat ze niet zo snel groeien, je hebt dus wel wat geduld nodig. Maar het zijn heel sterke planten die zeer lang leven, nauwelijks onderhoud vragen en niet gescheurd hoeven te worden.”
