Het sortiment schaduwplanten dat meestal wordt toegepast, is betrouwbaar, maar niet echt aan vernieuwing onderhevig en daardoor een beetje saai. Nieuwe introducties kunnen het sortiment enorm verrijken en zijn vaak net zo goed toepasbaar.
De laatste dertig jaar zijn er veel nieuwe soorten geïntroduceerd, vooral doordat landen als China veel toegankelijker zijn geworden voor plantenzoekers. Onder al die nieuwe, soms exotisch uitziende soorten zijn er veel die het verdienen meer te worden toegepast.
De meeste tuinplanten die geschikt zijn voor de schaduw groeien van nature in loofbossen. Omdat de meeste kruidachtige planten daar hun jaarlijkse groeicyclus moeten doorlopen voordat de bomen in het blad komen, bloeien de meeste in het voorjaar. Vroege bloeiers in de tuin versterken de beleving van het voorjaar, maar schaduwtuinen blinken later in het seizoen vaak niet uit door bloemkleur. Bovendien verdwijnen veel voorjaarsbloeiers zo rond juni weer ondergronds om het volgend voorjaar weer te verschijnen. Door heel gericht een paar soorten aan te planten die later in het seizoen bloeien, kan de bloeitijd aanzienlijk worden verlengd. De soorten die al vroeg in de zomer ondergronds gaan, kun je het best planten tussen lage bodembedekkers.
