Wie kent niet de zakdoekjesboom Davidia involucrata of anders toch zeker Buddleja davidii, de vlinderstruik. Ze zijn vernoemd naar de Frans-Baskische missionaris pater David (1826-1900). Hij verzamelde tijdens jarenlange expedities duizenden planten- en diersoorten in de binnenlanden van China. Een flink aantal daarvan behoort nu tot het standaardsortiment cultuurplanten dat in Europa wordt gebruikt.
Een online zoektocht naar pater Armand David levert in eerste instantie vooral informatie op over het zeldzame paterdavidshert, dat de Franse missionaris in de jaren ’60 van de achttiende eeuw in China ontdekte. Een van de weinige kuddes blijkt in Lelystad terecht te zijn gekomen. Ook in de Beekse Bergen kun je ze treffen. Heel interessant, maar daar waren we niet naar op zoek.
Gek genoeg is David overigens veel minder bekend door zijn ontdekking van de reuzenpanda, toch een dier met een veel grotere bekendheid en symbolische ’merkwaarde’. Hoe bekend zou de missionaris wellicht geweest zijn als de panda de paterdavidsbeer geheten had?
