Met het verdwijnen van rivierbegeleidende bossen verdwenen ook de meeste natuurlijke opstanden van de zwarte populier in Nederland. In wegbeplantingen wordt daarbij meestal gekozen voor de sneller groeiende Populus × canadensis. Maar er is hoop! Bij natuurherstel is er aandacht voor de zwarte populier en wellicht dat de toegenomen belangstelling voor inheems sortiment ervoor zorgt dat wat vaker cultivars van P. nigra geplant gaan worden.
De zwarte populier, Populus nigra, is één van de twee populierensoorten die onbetwist inheems zijn in Nederland, de andere is P. tremula. Of P. alba in Nederland als inheems gezien moet worden, wordt betwist, in het algemeen wordt deze als exoot gezien. Van P. × canescens, de hybride tussen P. tremula en P. alba, wordt ook aangenomen dat deze langs natuurlijke weg ons land bereikt heeft.
Terug naar de zwarte populier. Het is een karakteristieke boom voor de ooibossen die van nature de Europese rivieren begeleiden. Deze bossen zijn, zeker in ons land, grotendeels verdwenen om ruimte te maken voor landbouw en daarmee is de zwarte populier een stuk minder talrijk geworden. De boom staat als wilde soort zelfs te boek als ernstig bedreigd. Door natuurontwikkeling langs rivieroevers keert echter de natuurlijke habitat van de zwarte populier terug. Hierdoor krijgt de soort hopelijk weer meer kansen om zich uit te breiden.