Doordat slakken voornamelijk van planten leven, hebben tuinliefhebbers vaak een hekel aan ze. Veel soorten zijn vooral of alleen ’s nachts actief of komen tevoorschijn na een regenbui, om zich vervolgens te goed te doen aan sappige stengels en bladeren. Bij warm en vochtig weer kunnen ze een ware plaag vormen.
Slakken of buikpotigen (Gastropoda) zijn de enige weekdieren die ook op het land voorkomen. Wereldwijd zijn er zo’n 60.000 tot 75.000 verschillende soorten bekend, waarvan de meeste in zee leven. Slakken houden van een vochtig klimaat, daarom leven veel soorten verscholen in de vegetatie, in spleten of onder afgevallen bladeren of stenen.
Het lichaam van een slak bestaat voor een groot deel uit water. De slijmerige huid zorgt ervoor dat de dieren niet uitdrogen. De belangrijkste functie van het slijm ligt echter in de voortbeweging: het zorgt ervoor dat de weg wordt geplaveid, waardoor het dier zich kan voortbewegen.
