Roep een naam van een vaste plant, maar ook van menig heester of laanboom en Marlien van der Linden, docent plantenkennis, kan meestal haarfijn vertellen of een nieuwe introductie daadwerkelijk vernieuwend is, maar ook hoe de plant groeit en hoe gezond het soort is. „Om met planten te werken, moet je ze echt leren kennen. Niet alleen hun naam.”
Waar komt die passie voor het sortiment vandaan?
„Dat is in de loop der jaren zo gegroeid. Ik kom niet uit een kwekersnest, het is zeker niet met de paplepel ingegoten. Maar ik wist wel al jong dat ik met bloemen en planten wilde werken. Ik wilde naar tuinbouwschool Huis te Lande in Rijswijk. Maar ik wilde eigenlijk liever buiten dan binnen werken. En als je dan in Reeuwijk opgroeit is de stap naar de Tuinbouwschool in Boskoop logischer. Maar het eerste jaar daar vond ik wel heel pittig. Moest ik plotseling al die wetenschappelijke namen leren, terwijl ik nog nooit met plantennamen te maken had gehad. Ik was echt gewend om goede cijfers te halen, maar voor mijn eerste plantenkennistoets had ik een 3.”