De Britse tuinontwerper James Basson heeft zijn naam gevestigd met tuinen op extreem droge plaatsen. In zijn aanpak gaat hij ver, zelfs bruin verdroogde planten ziet hij als waardevol. Bodemverrijking is voor hem taboe. „Voedzame grond zie ik als de grote vijand.” Een voorbeeld van zo’n droge tuin ligt in het Zuid-Franse Gordes.
De Britse James Basson is hoofdontwerper van het bureau Scape Design, dat in het zuiden van Frankrijk is gevestigd. Basson verwierf internationale bekendheid door zijn showtuinen voor de Chelsea Flower Show in 2015, 2016 en 2017. Die leverden steevast gouden medailles op, maar ook vragende blikken van passanten. Het draaide altijd om droogte. Zo maakte hij een tuin die zich ontwikkeld had na een natuurbrand, met tussen de planten verbrande boomstronken, en een tuin verwijzend naar de gortdroge steengroeves van Malta.
Meedoen leverde hem veel publiciteit op, maar slechts één directe opdracht. „Toen een Frans-Engels koppel mijn Malta-tuin ontdekte, wilden ze mij meteen als tuinontwerper omdat de condities rondom hun huis min of meer vergelijkbaar waren. En mijn landschap-gerelateerde aanpak sprak hen aan.”
