Verbena is in Nederland bekend van enkele soorten. In de tuin vooral van Verbena bonariensis en voor de kenners van inheemse flora van Verbena officinalis, ijzerhard. Maar er is meer in dit geslacht van 250 soorten. Bijvoorbeeld Verbena rigida uit Zuid-Amerika, een middelhoge, droogtebestendige, opvallend lang bloeiende vaste plant voor zonnige standplaatsen.
Het geslacht Verbena behoort tot de Verbenaceae, de ijzerhardfamilie. Er is verwantschap met de lipbloemenfamilie, de Labiatae of Lamiaceae. De grenzen tussen de twee families waren lang onduidelijk. De meeste van de circa 250 Verbena-soorten zijn te vinden in de (sub)tropische regio’s van Noord- en Zuid-Amerika. Ook in de gematigde streken van beide continenten zijn er enkele soorten inheems. In Europa zijn dat er slechts drie.
In Nederland groeit V. officinalis, die een rijke historie kent als medicinale plant. Voor gebruik in de tuin is V. bonariensis veruit de bekendste. Deze is ook in het openbaar groen regelmatig te bewonderen. V. hastata is een goede tweede. Beide zijn kortlevend maar zaaien zich makkelijk uit.
