Zonneparken zijn hot en de komende jaren zien we de rijen blauwe panelen steeds vaker in het landschap. Sinds kort telt ons land twee ecologische zonneparken, waar groene stroomproductie samengaat met natuurontwikkeling; Solarpark ‘De Kwekerij’ in het Gelderse Hengelo en Zonnepark Ubbenga in de buurt van Assen.
Het lijkt alsof je een gewoon park instapt. De entree van Solarpark ‘De Kwekerij’ in het Gelderse Hengelo is groen, met een groot grasveld, bosplantsoen en een bankje. Aan het infopaneel zie je dat het om een bijzonder park gaat: een ecologisch zonnepark, waar behalve zonnepanelen veel ruimte is voor natuur. Direct achter de ingang ligt een kikkerpoel met een bijenhotel en links van de poel torent een zonnepaneel boven de grasvegetatie uit. Een Engels landhek geeft toegang tot het eigenlijke zonnepark dat verscholen ligt achter struiken en een grondwal. Tussen de rijen zonnepanelen is het één grote bloemenzee en hangt er een heerlijke zoete, karamelachtige geur, afkomstig van het bloeiende reukgras.
Toen het Solarpark vorig jaar opende, was dit het eerste ecologische zonnepark van Nederland. Uniek in zijn soort wat betreft opzet en inrichting. Tot dan toe werden zonneparken voornamelijk gerealiseerd om zoveel mogelijk groene stroom op te wekken. Vaak tot ergernis van omwonenden en lokale natuurorganisaties. Zij zagen hun uitzicht drastisch veranderen of het landschap verrommelen door stalen constructies en blauw oplichtende panelen. Van een goede inpassing in het landschap, of een combinatie met natuurontwikkeling, was nauwelijks sprake.
