Oevers van beken, stroompjes, vennen, vijvers en rivieren zijn bijzondere, vaak dynamische groeiplaatsen voor planten. Planten moeten zich aanpassen aan de natte omstandigheden, maar de oever is ook vaak een verzamelplaats van voedsel en er is voldoende vocht aanwezig. Het sortiment van oeverplanten is dan ook groot.
Het begrip oever en oeverplanten wekt nogal eens verwarring. Soms worden waterplanten die langs de oever groeien bedoeld, soms zowel waterplanten die langs de oever staan als planten die op de kant groeien. In dit artikel beperken we ons tot de planten die op het droge groeien.
Verschillende waterpartijen kennen verschillende soorten oevers. Het is evident dat de randen langs een strakke, verhoogde betonnen vijver andere mogelijkheden kent dan een natuurlijke vijver met een glooiend talud.