In het Gelderse Zelhem krijgt het centrum een ingrijpende opknapbeurt. Samen met inwoners en ondernemers werkt de gemeente Bronckhorst sinds 2017 aan een toekomstbestendig dorpshart. Met vergroening als belangrijk thema, moet het centrum niet alleen veiliger en aantrekkelijker worden, maar ook beter bestand tegen het veranderende klimaat. „We willen van Zelhem de groene huiskamer van de Achterhoek maken”, vertelt projectleider en omgevingsmanager Peter van der Meulen.
Met een oppervlakte van 28.642 ha behoort Bronckhorst tot een van de grootste gemeenten van Nederland. Bronckhorst telt in totaal 44 kernen, waarvan Zelhem de grootste is. Bert Elschot, gepensioneerd onderwijsman, woont al bijna vijftig jaar in Zelhem en is vanaf het begin betrokken bij de herinrichting.
„De gemeente vroeg de ondernemersvereniging in 2016 om te kijken naar het winkelbestand van Zelhem. Al snel zagen we dat we het veel breder moesten trekken en de hele leefbaarheid onder de loep moesten nemen. Dus ook de scholen, ontmoetingsplekken, veiligheid en het groen”, licht hij toe.
