Aster speelt de hoofdrol in zomer- en herfstborders dankzij een overvloed aan bloemen in heldere kleuren en een lange bloeiperiode. Jaarlijks komen er interessante nieuwe selecties bij, ze verdienen een plek in de border of openbaar groen. In dit artikel aandacht voor de soorten die al in de zomer bloeien, vanaf juli of augustus
Het geslacht Aster behoort tot de Asteraceae. De meeste soorten komen oorspronkelijk uit Noord-Amerika, maar er zijn ook enkele soorten inheems in Nederland en België zoals de kalkaster, Aster linosyris. De bloemen zitten in schermvormige trossen, ze hebben een krans van lintbloempjes rond een geel hartje. Ze zijn aantrekkelijk voor bijen en vlinders.
Aster is een belangrijk geslacht voor tuinontwerpers, er zijn zeer veel soorten en cultivars voor de tuin verkrijgbaar. Van mei tot in november is er altijd wel een soort die bloeit. Er zijn vroege bloeiers, zoals A. alpinus, (late) zomerbloeiers zoals A. amellus en herfstasters zoals A. cordifolius en A. novi-belgii. We kunnen de soorten die in de zomer bloeien zomeraster noemen, niet te verwarren met de eenjarige Callistephus.
