Op het landgoed Stourhead staat een landhuis dat de eeuwen, een verkwistende erfgenaam en een brand heeft overleefd. Het was eigendom van de Hoare-familie, private bankers uit Londen. Stourhead past in zijn natuurlijke omgeving, maar niet op een manier die er altijd al was.
Bossen zijn aangelegd op open velden en een groot meer is gecreëerd door een dam aan te leggen. En het staat vol met bouwwerken als tempels, grotten, een pantheon en een obelisk. Dat klinkt als kitsch, maar is het verrassend genoeg niet.
De kleinzoon van de eerste Hoare heeft de plek groots gemaakt. Zijn bijnaam in de achttiende eeuw was toen al Henry the Magnificent. Hij transformeerde de plek tot een prachtig landschap op een Capability Brown-manier. Rijke jongemannen uit die tijd gingen allemaal een paar jaar reizen door Europa. Henry was zeer geïnspireerd door Italië en Griekse en Romeinse invloeden.
