Sinds een week of vier lopen er bij De Buurte schapen tussen de kerstbomen. Het is een proef van de kwekerij om zonder chemie te kweken.
„Iets waar we al stappen in hebben gezet, maar we blijven zoeken naar wat er nog meer kan”, vertelt teeltmanager Andries Mekelenkamp. „Daarbij kwamen we ook tegen dat er een schapensoort is die niet aan bomen knaagt.”
Vandaar dat er nu vijftien van deze schapen worden ingezet tegen het onkruid. Aan het onkruid alleen hebben de dieren niet genoeg. Op de percelen waar de proef loopt, bij elkaar 10 ha, zijn vorig jaar ter voorbereiding grasbanen en klaver ingezaaid.
De schapen worden op meerdere kleine percelen ingezet wegens het welzijn van de dieren, zegt Mekelenkamp. „Te lang op hetzelfde stuk grond rondlopen, is niet goed voor schapen. Vandaar dat we ze om de twee weken ergens anders heen rijden om daar verder te grazen.”
De eerste bevindingen met de grazers zijn positief, vertelt hij. „Al is het wennen dat je met dat gras en klaver een groen perceel hebt in plaats van een schoon veld. Dat geeft wel een natuurlijkere aanblik, en dat zorgt op zijn beurt voor leuke reacties van omwonenden en voorbijgangers. Die vinden het grappig om de schapen te zien waar ze dat niet verwachten en stoppen soms om er foto’s van te maken.
Daarnaast heeft het gras en de klaver gevolgen voor het N-gehalte in de bodem. En de ontlasting van de schapen komt natuurlijk ook op het perceel. We bemesten als we gaan planten, en we moeten nog zien wat de schapenkeutels daaraan bijdragen. Maar het inzetten van de schapen, waardoor er geen trekker meer op de percelen van de proef komt, is hoe dan ook een flinke stap in duurzaamheid.”
