Barbara Gravendeel is per 1 mei aangesteld als wetenschappelijk directeur van de Hortus botanicus Leiden. Daarnaast is ze benoemd tot hoogleraar Plant en Maatschappij.
Gravendeel volgt Paul Keßler op, die de rol negentien jaar vervulde. Gravendeel werkt nu als groepsleider bij Naturalis Biodiversity Center en is daarnaast bijzonder hoogleraar bij de Radboud Universiteit. Ze heeft biologie gestudeerd in Utrecht en promoveerde in Leiden. Ze maakt al tientallen jaren gebruik van de levende collecties van de Leidse Hortus voor innovatief onderzoek.
Ze onderzoekt hoe planten zich aanpassen aan een veranderende wereld. Haar kennis over dit actuele onderwerp draagt ze graag uit. „Met deze aanstelling wordt een langgekoesterde droom werkelijkheid. Ik kijk ernaar uit om wetenschappelijke kennis te blijven genereren met mijn nieuwe leerstoel Plant en Maatschappij. Maar ik hoop ook meer bewustwording te creëren bij het brede publiek over de samenhang tussen biodiversiteitsverlies en klimaatverandering.’
De directie van de Leidse hortus is sinds 2022 tweekoppig en bestaat uit een prefect (wetenschappelijk directeur) en een zakelijk directeur.
