Helen Toxopeus is de winnaar van de vijfde Agnites Vrolikprijs. Ze ontving de prijs voor haar onderzoek dat aantoont hoe innoveren met natuur in een stedelijke omgeving kan worden gefinancierd en gerealiseerd. Toxopeus is universitair hoofddocent aan de Utrecht School of Economics.
De onderzoeken van Toxopeus (rechts op de foto) richten zich op de leefbaarheid van de stad, en specifiek op natuur in de stad. Stedelijk groen wordt traditiegetrouw gezien als een kostenpost op de begroting bij de afdeling groen. Het afgelopen decennium ziet Toxopeus dat er een verschuiving plaatsvindt.
„Er wordt meer gekeken naar natuur als strategische investering. Natuur kan het antwoord zijn op allerlei sociaaleconomische maar ook culturele vraagstukken. Denken vanuit de natuur is niet langer een kostenpost, maar vooral een oplossing.”
Jury
Als reden om haar de prijs toe te kennen gaf de jury de volgende uitleg: ‘Het onderzoek van dr. Toxopeus biedt een vernieuwend en maatschappelijk zeer relevant antwoord op de urgente vraag hoe snel verdichtende steden wereldwijd, onder toenemende klimaatdruk, gezond, veilig en toekomstbestendig kunnen worden ingericht. Dr. Toxopeus heeft stedelijke natuur geherpositioneerd van kostenpost naar strategische investering door als pionier van internationaal erkend onderzoek naar de financiering van urban nature-based solutions de economische, ecologische en sociale baten én hun bekostiging inzichtelijk te maken.’
Toxopeus wordt verder gezien als bruggenbouwer tussen wetenschap, beleid en praktijk. Door haar onderzoek te vertalen naar concrete beleidsinstrumenten en handelingsperspectieven, verbindt zij publieke en private partijen, aldus de jury.
Agnites Vrolikprijs
De Agnites Vrolikprijs is in 2017 in het leven geroepen door het Utrechts Universiteitsfonds om te laten zien dat de impact van UU-onderzoek belangrijk is en wordt beloond. De prijs wordt tweejaarlijks uitgereikt en er is een geldbedrag van €25.000 aan verbonden.
