Door het veranderende klimaat staat het afkoppelen van regenwater van het riool steeds meer in de belangstelling. De winst is tweeledig: het rioolstelsel wordt ontlast en verdroging wordt tegengegaan. Steeds meer gemeenten geven daarom subsidie voor particulieren die willen afkoppelen. Noord- en Midden-Limburg lopen hierin voorop. Het blijkt echter niet altijd even makkelijk om consumenten over de streep te trekken.
We kunnen er niet meer omheen: ons klimaat verandert. Er valt meer regen, en vooral in kortere perioden. Een trend die de komende jaren waarschijnlijk doorzet. „Het water dat op daken en verhardingen valt, wordt meestal afgevoerd naar het riool. Van hieruit gaat dit in de meeste gevallen, samen met het vuile rioolwater, naar de rioolwaterzuivering”, zegt Mark van Kruining, beleidsadviseur water bij de Unie van Waterschappen (UVW). „Bij forse regenbuien krijgen het riool en de zuiveringsinstallatie echter zoveel water te verwerken, dat deze het niet aankunnen. Dan gaan de zogeheten riooloverstortkleppen open, waardoor het ongezuiverde water naar het oppervlaktewater stroomt. Dit raakt hierdoor vervuild, en er komen ziektekiemen in. Het mag duidelijk zijn dat dit niet wenselijk is.”
Ons rioolsysteem kan de gigantische hoeveelheden water ten tijde van stortbuien dikwijls ook niet meer aan. Het gevolg: overlopende toiletten en straten die blank komen te staan. „We hebben nu al te maken met de neerslagsituatie die was voorzien voor 2050. De klimaatverandering gaat dus harder dan verwacht. Tegelijkertijd krijgen we steeds langere perioden van droogte.”