Wat ik nog weet van mijn lessen microbiologie? Stel, je zet een jampotje op tafel met een paar bacteriën op de bodem. Je komt de volgende dag terug. Vraag is: hoeveel bacteriën zitten er dan in het potje?
Antwoord: het zijn er zoveel dat de hele ruimte is gevuld met die bacteriën. Zo snel vermenigvuldigen ze zich. Als er tenminste voldoende voeding aanwezig is. Bacteriën zijn overal, in de grond, in onze darmen. Geef ze eten, dan heb je er in no-time heel veel.
Is er olielekkage in zee? Geef olievretende bacteriën de tijd, en ze vreten alle olie op. Daarna vermindert hun aantal ook weer snel. Omdat er altijd heel veel verschillende bacteriën tegelijk zijn, houden ze elkaar in evenwicht en kan er niet één gaan overheersen.