Uit het geslacht Centaurea is voor de tuin vooral de vroegbloeiende Centaurea montana bekend. Voor borders en bloemenweiden zijn er ook interessante zomerbloeiers, waaronder enkele nog onbekende soorten en nieuwe cultivars. De fijne bloemen zijn er in wit, geel, paars, violetblauw en bijna zwart.
In ons land zijn een aantal soorten Centaurea in het wild te vinden, zoals het knoopkruid C. jacea, de grote centaurie C. scabiosa en de bekendste korenbloem C. cyanus. Voor de tuin zijn vooral de uitheemse soorten met grote bloemen geliefd.
Centaurea behoort bij de composietenfamilie en telt meer dan 500 soorten, zowel vaste planten als eenjarigen en halfstruiken. Veel soorten zijn nog onbekend, waarschijnlijk zijn er nog fraaie korenbloemen voor de tuin te ontdekken. Het blad is vaak grijs behaard, de bloemen komen uit dikke knoppen die bezet zijn met stro-achtige omwindselblaadjes, sommige soorten lijken hierdoor op een distel. De bloemhoofdjes dragen een krans van ingesneden buitenste bloemblaadjes, rondom een hart van meeldraden. De naamgeving is vaak niet eenduidig, sommige soorten worden tot het geslacht Leuzea gerekend. Alle korenbloemen zijn uitstekende bijen- en vlinderplanten.
