In sommige jaren worden onder zomereiken merkwaardig gevormde eikels gevonden die reacties oproepen als: „Ik zie onder mijn eikenboom ineens vreemd geribbelde eikels liggen. Heb ik dat fenomeen altijd over het hoofd gezien? Is dit een soort kanker?”
De associatie met kanker is niet vreemd omdat er woekeringen op de eikel zitten. Het gaat om de knoppergal die wordt veroorzaakt door de knoppergalwesp Andricus quercuscalicis. Het is één van de 60 galsoorten die op de zomereik voorkomen zoals de knikkergal, ananasgal, satijnen knoopjesgal, niergal en aardappelgal.
De gallen dienen als behuizing, bescherming en voedsel voor de larven die er in zitten. Volwassen galwespen hebben een 1-9 mm lang roodbruin of zwart lichaam met goed ontwikkelde vleugels. De vrouwtjes leggen hun eitjes met een legboor in het plantenweefsel. De uitkomende larven produceren hormoonachtige stoffen die de plant aanzetten tot het vormen van gallen.
